的空带。那上沥的树木不单是被砍断。而且还深深地陷在一道壕沟里,只微微露出绿色的枝叶。这道壕沟宽约一百英尺,从海岸通向一个小丘,上面有一块半身埋十进土里的大岩石。
迈那特吃惊地向那些日本人拍摄的照片投去一瞥,机械的转过头来。对着他的大副杰尔逊上尉的惊奇地说:
“天哪!这岩石怎么会跑到小丘上去?照片上并没有它呀!”
话一出口,他就后悔。杰尔逊凝视着他,露出一股平日就有的隐隐约约的敌意,耸耸肩膀,回答道:“也许我们弄错地方了!”
迈那特不作声。他把自己的助手看作一个怪人。因为杰尔逊的每句话内都带有某种挖苦的味道。
杰尔逊说:“那块岩石大概有二百万吨。可能是日本人把它弄上去,以此来愚弄我们。”
迈那特放弃了以更尖锐的讽刺回击他的想法。他因为自己说了上面那句话而感到不好意思。他对这点特别感到遗憾。确实,他在一瞬间之内,就使这块岩石和日本人搭上关系了。杰尔逊估计的重量——这似乎相当准确,他马上就同意了——顿时打断了他的十胡十乱推测,假如日本人能够把这块两百万吨重的岩石移上去,那他们早就打赢了战争。不管如何,这件事确实很古怪,它值得人们去对它发生兴趣。
“冠松”号平安地驶过水道。水道比日本人的报告中所写的还要宽,还要深。船停泊在泻湖中,船员们都在那里吃中饭。迈那特看到水面上覆盖了一层煤油,使立即下令禁止船员向外扔火柴梗。他召集高级船员们开了个短会,决定一旦任务完成,驱逐舰驶离此地时就放火烧去这层油。
下午一点三十分左右,船员们放下小艇,来到岸上。
依靠翻译出来的蓝图,四个油池的位置不到一小时就找到了。可是为了确定它们的大小花费的时间要多一些。最后他们弄清楚其中三个是空的,另外一个最小,完全密封,储藏着高辛烷质的超级燃料燃油,价值相当于一万七千美元。这不会使海军的油轮感兴趣(它们还在这一带海面上巡戈,收集散落在这一带岛屿上日军和美军的辎重)。可能人们会派一艘驳船来把这批存油运走。但是这已经不在迈那特的权力范围之内了。
工作进展很快。他在傍晚走上通往驾驶台的扶梯时,脚步显得沉重疲乏。他白天大概干得太多。
杰尔逊用稍嫌过大的声音问道:“指挥官,你累了吧?”
迈那特十马上打起十精十神。正是这句话使他决定立即查看那岩石而不再拖延。晚饭后,他召集了一批志愿人员。当他和七个水手以及二副叶威尔登上小船,驶到沙滩上时,夜色已经变得深沉。这一小队人穿过沙滩进入棕榈树林。
月隐星稀。这是雨季结束的征象
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