太极殿中，惠帝神情肃穆地端坐在上位，刑部尚书杜清与大理寺卿垂手立在厅中，在他俩的身边分别跪着兵部尚书之子胡长林，与一脸置于世外的德生。德生面前的地上放着一匣金子，在太阳的照射下，金光折射到了太子柏琛的脸上，他不动声色地往惠帝的身边挪了半步，避开金子那耀目的光，然后不屑地看着跪在地上犹自辩解的胡长林。
“陛下，臣从不认识什么桃儿，怎么会送金子给她的家人啊！再说那桃儿不是王家的远亲嘛，这些金子一定是王家给的！”
“我阿娘只是王家出了五福的亲戚，不论是她生前还是死后，我们都从未与任何一个王家人有任何往来，他们为何要给我家送金子？”德生直接反驳道。
“桃儿替她们做事，他们自然会送来酬金。”
这下杜尚书都看不过去了，他上前一步，对惠帝道：“陛下明鉴，当日查抄王家之时，他家全部财物都以充缴国库，而且听说王昭仪的母亲如今靠着二公主的接济才勉强度日，哪里还出得起这么多酬金？”
“杜尚书的意思是我家出得起，就是我做的？这样说的话，京中世家哪一个没有嫌疑？”
杜尚书为人耿直，被他如此狡辩气得吹胡子瞪眼，别过头正想着怎么反击时，已听得外面通禀德妃到。
德妃只携娟儿一人入殿，她先是冲着惠帝灿烂一笑，然后一遍扫视殿中诸人，一遍问惠帝：“陛下可是还在处理朝事，那臣妾还是先回避的好。”
“娘娘……”
德妃循声望去，仿佛才发现自己兄长也在，忙好奇地问：“哥哥怎么也在？”
“此事与你也有牵连，你不用回避。”惠帝说完，又对德生说：“把你刚才讲的话，重新说一遍给德妃听。”
德妃只得恭顺地立在一旁，她右手紧握着那枚梨花狼牙坠，几乎要将它捏得粉碎。
德生已经再度开口，“草民和桃儿乃是同胞兄妹……”
“什么？”德妃在德生刚讲完第一句，就出口打断，“陛下，臣妾近日整理宫中名册，记得名册上说桃儿乃是孤女，这从哪又冒出来一个哥哥？”
“你先别打断，让他自己说。”惠帝道。
“因草民在妹妹进宫前就出家修行，所以早已与家中断了联系。”德生回答完，便继续道：“记得十日前，我阿爹去寺中看我，他带了这满满一匣子金子说叫我还俗娶一房媳妇，好早些为吕家开枝散叶。我问他从哪来这么多金子，他一开始不愿告诉我，我再三追问之下，他才说是我妹妹帮人做事的赏钱。我问他妹妹替人做了何事，能得到这么丰厚的赏赐，他却让我不要问，说这件事知道的人越少越好。”
德生瞧了眼身旁的德妃，接着说：“他把金子留下之后，我每日都十分苦恼，又过了三天我把金子藏好之
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