额上，然后待天暗了些，放出灵猫，让它翻墙越屋，先走到客栈屋顶，向内一探究竟。灵猫依命后，就像一只真的野猫那样，先是沿着墙根走到客栈背后，再在四处无人时，攀上了客栈的墙壁，跳进了后厨，四处一张，这后厨与其他店家的厨房似乎也没什么两样，一样有锅有灶，墙壁熏得漆黑，沿墙堆了不少柴火，院中一眼石井，几名帮厨的小伙计提水装壶，撤盘洗碗，在前厅后厨间川流不息，一名大厨在灶上蒸着几笼馍馍。

　　若是华林看到，恐怕会大赞这客栈提倡的“冷食”真是一门好生意经，只要一名厨子，提前集中制作大批馍馍，蒸好放凉，随便多少客人，只管一盘盘端上去就是，不怕做多了蒸过头，也不怕做少了现做来不及，端的是一门省人省柴火的好办法，何况这客栈给顾客提供的无非是粗盐、井水，连洗碗都能因为没有油腻省下不少水来！

　　可是看到这一切的是灵猫，它不晓得什么生意不生意，它只闻到有些气味不对劲。

　　它隐藏在黑暗之中，小心翼翼地穿过从后厨到前厅的黑暗走廊，在已经看到前厅那昏暗的光时突然停住了脚步，向旁边一闪，果然，发出声音的是墙壁上挂着的一道窄小楼梯，就看到一名伙计端着些盘碗从楼梯上下来，向后厨送了过去，这时，恐怕就连肖如诗在这里，都能闻到那堆盘碗里传出来的酒香。

　　还有尚有余温的肉食的香气。

　　楼梯依然垂挂在墙壁上没有收起，灵猫无声无息地纵身一跃，上了楼梯，探头一看，上面是一处酒楼常有的包厢，雕梁画栋，朱漆柱子，绿漆门窗，四墙描金五彩地画了些奇花异草、星宫仙女，布置得极其富丽堂皇，也极其地凡俗，里头一张圆桌，桌上鸡鸭鱼肉杯盘狼藉，桌边坐了五个人，都喝得醉醺醺的，其中一个，灵猫却是认得！

　　正是不久前才屁滚尿流而去的捕吏头目！

　　可他现在的神气，与在客栈门口的全然不同，当真是谈笑风生，指点江山，与在座的几个就像是兄弟一样，哪里还有半点趴在门口的脓包样子：“不是我和你们说，只要如此如此，青天白日下大伙儿看到做公的给你们磕头，送孝敬，又不敢拿人，以后何愁地方上的人不送孝敬给你们，找你们入教！不然，你们就卖这些冷馍凉水，能赚些什么！”

　　旁边陪坐的一个胖大老人抚摸着白须，笑道：“若真能收些孝敬，自然少不了老爷的五个指头上的好处，只是，前儿话里提到‘景家’，可妥当么？”

　　捕吏头目笑道：“景家也秘密地入了，有什么不妥当的，不过是这些不肯入的官吏仗着有些祖宗遗泽，还要拿些乔——也就拿些乔罢了，见我跪了，也没敢吱什么声，回去的路上，倒是先给了我点小小孝敬，教我赶紧来你们店里说和，不然，我怎的转身那么快！”

　　众人一起哄笑，十分得意。

　　原来之前的情形，竟是他们彼此串通了布下的一个局。

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