“东家，再往前走几日可就是黑水沟了，咱们是否调整航向？”
说话的中年男子名叫全海，公凭上写着他的职务是船上的“稍工”。
所谓稍工，听起来与撑船的艄公相似，其实却有着很大的差异。在船上，稍工就是负责驾驶船只的头头，掌舵、控制航向全由他一人负责。
按照官府颁发的公凭，孙山这个船东相当于“纲首”，乃是船上至高无上的首领，手握官府颁发的朱红大印、竹制笞杖和出海公凭，有权代表官府管理全船一切事务，遇到紧急突发事件，还可以临时处置涉事的船员。在纲首之下，还有“杂事”一职，负责船上一应日常杂事的处理工作，紧要关头可以与纲首共掌大印。“稍工”就是纲首、杂事之下的第三号人物。在稍工之下，还有“部领”一职，负责率领船上的水手进行工作，说白了就是水手头目，相当于孙山前世的“水手长”。
所以说，身为稍工的全海，在船上的话语权一向很有分量，甚至就连另一艘海船上的稍工，也是全海亲手带出来的徒弟，一切以全海马首是瞻。
若是碰到别的船东，全海提出改变航向一般不会遭到否决，但是现在他遇到的船东却是孙山，那情况可就另当别论了。
只听孙山头也不回地命令道：“航向不变，一路向南！”
全海面带忧色，继续劝道：“东家你不知道黑水沟的厉害，硬闯的话怕是要……”
“黑水沟又有何惧？我亲自在前指引，你去船尾操舵，命人打出旗语，让后面两艘船都跟紧了。”
“是。”
全海无奈回应了一声，转身离开了。
令全海忧心忡忡的黑水沟，就是孙山此行的目的地琉球岛与大陆之间的南北向洋流，被很多行船之人视为畏途，但孙山前世也不知走过了多少遍，早就对这一片海域的水文情况摸得烂熟于心。
先前研究了半天，孙山发现手里的水罗盘精度还是差了些，他只得结合太阳方位，不时纠正着航向的偏差。
…
第二日一早，孙山刚从船舱中冒出头，可是转瞬便是一愣，继而又大喜起来。
“哈哈，风向变了，真乃天助我也！”
连着两日海上都是东南风，不曾想今日一早起来，竟然刮起了强劲的西北风，冬季风终于到了。
孙山大吼一声：“全速前进！”
不多会，船帆鼓满，船队加速向着南方海域驰去。
第四日晌午，前方的海面上突然出现了一片模糊的黑影，船队越往前行，黑影就越变越大。那绵延无边的海岸轮廓，昭示着这必是一片面积广阔的陆地。
琉球岛终于到了！
这片陆地的出现，也一下子点燃了船队众人的激情，尤其是那三百名孙家部属，更是人人脸上挂满了豪情壮志。
他们大部分是从孙家的佃户之中挑选出来的年轻壮
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