?“过年喽！过年喽,哈哈哈，过年喽，穿新衣喽！”
“小妹,来洗洗手！”
狗剩叉腰站在门外叫了一声，“都回家洗手,一会去吃团年饭了！”
“噢！”
小巷里,正聚在一处拍花牌的半大孩子们,便笑嘻嘻地一哄而散,不少孩子一边跑，一边还回头喊着,“李小梅，啃你们家的死人肉馒头去喽，哈哈哈！”
“胡说什么呢！正月正里的！”
除夕这天,家里人都齐全，这些乱喊的孩子立刻就着了父母的巴掌——乡野人家,虽然有讲究，但也讲究得不怎么严谨，正月里虽然没有说什么‘死人’的道理,但其实年下也不该打人的,只是这条巷子里的住户，从前多是庄户人家出身，粗野惯了，今年能有新衣穿，已经是这辈子没有过的好事,要说因为过年而忍着不打孩子，那可没有这样的好事。
“去！”会这样童言无忌地打趣李小梅的，多是年岁不大,五岁上下的孩子，几个孩子回到家里，换上新衣之后，便被赋予了敦亲睦邻的重任，“把米花糖送给小妹吃去，叫声小梅姐姐，就说刚才说错话了——敢不听话，新衣都给你扒下来。”
这是比挨打还要可怕的威胁，刚才还嘻嘻哈哈地乱喊着的孩子们，一下老实了起来，小心地攥着报纸包，跑到巷尾李家的院子里，“小梅，小梅，米花糖请你吃。”
李小梅刚洗好手，脸被狗剩用冷水搓得通红，套上了新打好的毛衣，可以看得出来，她这一身都是制衣厂中出来的上等货——秋衣裤是贴身的，毛衣也是厂子里出来的，棉袄虽然是旧的，但花罩衫却簇新簇新，她叉着腰跳了出去，“好哇，你们这些小东西，便是给了我米花糖，团年饭上也不许吃我们家的肉馒头！”
“啊，别呀！小梅姐姐，你们家的肉馒头可好吃了！”
刚才还说道着死人肉馒头的顽童们，顿时着急了起来，围着小梅不住的央求，这会儿都懂事，因为还没好好洗手，都是扎煞着手，不去碰触李小梅的罩衫，“我们都是乱说的——都怪彬哥，都是他教我们！”
被出卖的彬哥，其实也不过六七岁而已，他父母宠溺他，读完书后，不让他去做半日工，说是让他在家读书，其实长辈忙碌，根本顾不上他，彬哥又贪玩，时常溜到街头，和一帮孤儿院出来的半大少年瞎混。
这些孤儿可是刁钻古怪得很，在街头做野听差时，遇到外人便是恭恭敬敬，私底下，同伙斗殴常有，俨然是个小江湖，彬哥和他们玩得久了，说话便很不好听，也是学着当面一套、背后一套，当着父母的面，乖乖巧巧，背地里时常无事生非，譬如巷尾的李家，便因为大哥李狗栓‘做的是死人生意’，被他叫做‘死人李’，一条巷子的孩童都因此很畏惧李家，
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