年，后头大半年，咱们这位荣国公连咳嗽一声的机会都没有。
……
生老病死，却总是难免，年初的时候贾政差点没倒下，到了年尾的时候，缠绵病榻快一年的卫阁老终于还是病逝了。说起来原本三位阁老之中，蔡阁老最年长，卫阁老次之，林如海稍小几岁，如今却是中间的这位最先走。
蔡阁老同卫阁老大半辈子的同僚了，平时对这个老伙计有再多看不习惯的地方，也都人死灯灭不再计较了，反而因为同样有些感怀人至暮年，日薄西山，有心无力的悲怆之情，在腊月的时候也递了致仕的折子。
像是约好了一般，不出几日，林如海也有了致仕的意思。
按蔡阁老和林阁老的年纪，陛下同他们也就是走一走三请三让的流程，年后再补充阁臣进去，可就是全部年富力强的新一代了。
所以，说起来，十六是再厚道不过的帝王了，即便卫阁老后来倚老卖老十分之惹人厌，十六也看在他于政务方面确实有圆融可取的地方而容忍了他，并且让他有个善终。
远在蒙省的卫若愚因此而更加感恩陛下仁德，他是卫府中脑子最清楚的那一个，也是最有能力的那一个，他打算在守孝期间好好地约束府中子弟，使其上进，想来日后卫家也未必不能像今日的荣国府一般，再复辉煌。
主意是再好不过的，然而他的兄长卫若慜是心胸狭隘之人，身为卫府嫡长子，他觉得亲弟弟这样的提议和举措是想要挑战身为当家人的他的权威。
一时间，守孝的卫府也不那么清净，卫若愚就算一开始有心忍让兄长，也不能忍太多回对方的昏招和不上台面的伎俩，终于开始反击。
……
“卫若愚是个不错的，可惜他兄长脑子不清楚，平白叫外人看了笑话去。”林如海执黑子，一面慢悠悠地布阵，一面对女婿如是说。
宝玉已经很久没有时间下棋了，不过棋艺并未生疏，落子依旧十分利落凌厉：“卫家乱不了多久。”
“哦？”
“卫若慜的心疾最忌情绪大起大落，他这些年要不是因为已故的卫老大人豁出面子求陛下让沈千针给之治疗，恐怕还活不到如今的寿数。”宝玉粗通医理，想到上门吊唁卫老大人时候看到他长子的脸色，就知道那是个短命的——哦，对，自己确实有灵药，可是为什么要拿出去给不相干的人用？
林如海顿了顿，又道：“强枝而弱干，终非善事。”
宝玉毫不在意地说：“那就一分为二，扦插枝条，令其再生。”言罢啪地一声再落一子。
“你……心头有成算就好。”林如海晃了晃神，觉得自己真是年纪大了，连这一点都没看透，再一低头，“哎，我怎么就没子了？”
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