林棠身边只带了甄英莲和薛宝钗，暂令曹雪和柏清秋在院内待命。实则是林棠怕一次带出太多貌美的女官会让军营中混乱。
因薛宝钗生得比牡丹都动人，而甄英莲容貌上略有不及，也是万中无一的美人，便是她们也都穿着青衣，束男子发式，不施粉黛，营中也有许多人忍不住对她们偷眼看了又看。
薛宝钗和甄英莲都紧紧抿着嘴唇，努力和林棠一样，无视周边的打量。
如果连身边有人护卫着，都不敢从军营中穿过，有朝一日她们只有自己的时候，又如何镇得住这群见惯了鲜血，骨子里流淌着暴力和野蛮的将士。
看甄英莲薛宝钗还算适应得良好，林棠打消了演示一番燧发枪震震场子的念头。
她也怕把枪拿出来容易，再收回去就难了。
秦朱安只怕正琢磨怎么求她松口，给安榆府也留下一些燧发枪。
林棠耐心等着秦朱安什么时候开口。
日落西斜，秦朱安邀请林棠三人到他家里用晚饭。
林棠和谢云儒都算秦家的亲戚，王家和秦家却没什么关系。这点眼色王子腾还是看得懂的。他是想和谢家交好，但不想上赶着讨人嫌。
他以国孝为由婉拒了秦朱安所请，和赵珂常子山与安榆知府一道用饭去了。
安榆地处陕西边关，秦家的饭也多是西北特色，看上去豪爽大气。
林棠大大方方跟谢云儒和秦家的男子们一桌，薛宝钗甄英莲都被秦朱安的夫人请到里面去坐。
虽说无酒不成宴，这一年之中，各家私下难免偷饮，但今日算半公半私，在座的算来都是亲戚，但要说太亲密也没有，是以桌上无酒，只有秦朱安夫人亲自酿的花露，还有冒着热气的奶茶和各样汤羹。
除林棠和谢云儒之外，秦家上至秦老将军，下至才十岁出头的秦朱安幼子，无人喝“小姑娘才喜欢的”花露，每人手边不是奶茶，就是肉汤。只有林棠怕腻，杯中是晶莹透明的花露。
她又给谢云儒倒了一杯，笑道：“二叔陪我罢，不然就我一个。”
秦朱安没有女儿，秦老将军活了六十一岁，还从没和“小女娃娃”一起吃过正经饭。
他吃几筷子就看林棠一眼，喝口汤说几句话，过一会儿又看，看得秦朱安都借服侍老父盛汤，偷拉他老父的衣裳：“爹？”
哎呦我的亲爹，您不会是想提亲事罢？
林棠也发觉秦老将军总看她。她是主客，就坐在秦老将军身边，秦老将军的眼神也太明显了。
她对这位身经百战，屡建功勋，精神矍铄，眼中没有杂念的老将并无恶感，便笑看事情如何发展。
今晚她有把握她要提的事秦朱安必应，那秦老将军会说什么？
秦老将军皱眉打掉秦朱安的手，秦朱安又拽他老父，秦老将军瞪他，秦朱安赶紧用眼神讨饶。
林棠索性放了筷子等着。
秦朱安面色尴尬，赶紧示意秦老将军。
秦老将军一辈子经受边关风吹日晒，肤色偏黑，脸红不脸红的林棠不大看得出来。
但他终于开口了。
他问：“棠娃娃，你现在是伯爵，意思就是你的亲事你自己能做主不是？”
秦朱安一个没忍住开始咳嗽，桌上他还没成婚的三个儿子也脸红的脸红，瞪眼的瞪眼，谁也不敢再看林棠。
林棠早认为婚姻与她无干，没想到秦老将军是问这个。她还以为是秦朱安求秦老将军开口燧发枪的事呢。
她愣了一会儿，一笑说：“不但我的婚事能自己做主，连我妹子的事也是我说了算。可我们林家女儿选丈夫，要求和别家不一样。”
秦朱安止了咳嗽，又清清嗓子。
秦老将军问：“棠娃娃你说，有啥不一样的？”
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