和尤三姑娘见一面罢。”

　　薛姨妈便差人去清宁伯府递话，林棠又让人给尤氏送信。尤氏问过尤三姐后立刻回信。

　　林棠便交与严嬷嬷从中安排，没过几日，让柳湘莲和尤三姐在薛家见了一面。

　　这几日，柳湘莲一直在和人打听尤三姐从前的事，知道她果真与其二姐不同，与贾珍贾蓉父子无干，心里起了佩服，把不愿意消去不少。他与尤三姐一见，看尤三姐果然是个绝色女子，又是真想和他一心一计的过，自然愿意了。

　　而尤三姐五年前见过柳湘莲一面，仍记着这个人，所以一听尤氏说是他，想到他为人游侠一般，活得潇洒恣意，便有八分情愿。

　　两人见面，她因和柳湘莲说：“我二姐现在执迷不悟，我劝不了她。若她将来后悔了，或是过得不好，我们十来年的姐妹，我不能不管她和我母亲。若你在意这个，我便同伯爷和我大姐说，是我不愿意，非是你的缘故。”

　　柳湘莲更加敬服她重情义，便道：“骨肉亲情，这也是常理。若你我结为夫妻，你的母亲便是我的母亲，你的姐姐也是我的姐姐，有咱们的一口饭，自然也有母亲和姐姐的。”

　　林棠听得柳湘莲尤三姐互相中意，薛家已经飞速替柳湘莲上门提亲了，又在薛家附近买了一所房子，定了下个月就成婚，她少了一桩事在心里，甚感轻松。

　　她算是媒人，薛姨妈亲自上门来谢，她并没收薛家的谢媒礼，只笑道：“请姨妈给柳湘莲带句话，说是我说的，他从前为人浪荡自在，我也知道些，这些就不提了。他既然要成家，也要立业才是道理。让他以后收心好生过日子，别再以为是‘一人吃饱全家不饿’的时候了。他靠着薛家成亲，难道以后还要靠薛家养老婆孩子？不管是做生意还是做别的，让他有个营生过活。还有，成婚了还不老实，在外拈花惹草的结果，让他去看荣国公府的贾琏。尤三姑娘的脾气和王女史很有几分相似。既然他认我是媒人，就把我的话放在心里，别让我做的第一桩媒就不美满，抵得过一万两谢媒钱。”

　　薛姨妈便回去把林棠的话带到。

　　柳湘莲平常便钦佩清宁伯虽为女子，但见识本领不输男人，是有大德行大功劳的。今既成清宁伯说媒之情，又经清宁伯一番教导，句句戳中他的短处，他羞愧之余也深为惭愧。

　　他自言道：“我活了二十多年，读书上不成，要做生意也不是那块料，唯有一身武艺还算不错。清宁伯不拘一格，善用人才，或许我能投到清宁伯门下，略做些事。我虽不能报国，但能为清宁伯略尽绵力，也算不错。”

　　林棠不意竟收到柳湘莲的自荐帖子。

　　她看完后，命把柳湘莲叫来，让他和沈明照比试一番。柳湘莲在沈明照手下撑了百十余招，方才落败

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