新任造船厂经理不禁满心喜悦，不过能在汤姆这里混到经理，必过人之处，他还是比较清醒的。

　　“克鲁格先生，我……并不懂造船。再说，堪萨斯如今乱的很，会不会不太合适？”

　　19世纪后半段，美国造船业爆炸式增长。无疑是个非常赚钱的买卖。不过汤姆并不知道这一点，他只是单纯的想造点船，为将来造军舰打点基础。

　　汤姆正自顾自的点烟：“我要造的船全世界应该没人会造，所以也无所谓。你有充足的时间去慢慢摸索。”他抽了口烟，“至于堪萨斯，今年多半能见分晓，问题不大。”

　　经理们的信息量远不如汤姆，这么说是有原因的。首先就是现在北方在堪萨斯问题上已经稳居上风，堪萨斯成为自由州的可能性很高。

　　其次，就算万一翻船，变成了蓄奴州。汤姆也无所谓。因为堪萨斯对于开拓团具有极端重要性，如果水运通道被人掐断，开拓团必须第一时间进军堪萨斯，然后武力夺取圣路易斯，确保北上芝加哥的水运通道。这不只是汤姆观点，而是几乎所有议员的。密苏里州可是蓄奴州，天然的进攻对象。

　　也就是说，一旦开打，开拓团将兵分两路。没人认为他们做不到。警卫队尤其信心十足。那个威廉连长甚至表示，给他一千警卫队，再配合五千民兵就足够了。

　　不过这些人想多了。历史上南北战争爆发后，密苏里州居然站在了北方一边。实际上，这么选择的蓄奴州并不是一个，而是五个。

　　有人举手示意。

　　汤姆：“你有什么问题？”

　　“克鲁格先生，我负责的水泥厂难道跟铁丝也有关系么？”

　　通知他们来开会，当然会有会议主题传达，好让与会者做些准备。不然参与者两眼一抹黑的跑来，这会能开的好才怪。不过，这位一直没想明白。

　　汤姆笑道：“当然有关系，因为我要造的是水泥船。”

　　所有人都傻眼了，这水泥还能造船？

　　众人面面相觑，均在暗想大老板的想法果然独特。另一个经理忍不住问道：“难道水泥船要用很多铁丝钢丝？”

　　“是的，机械厂也要参与进来，把铁丝编织成网，纯手工费时费力费钱，需要设计一个机器才行。这东西一纵一横，简单的很，也没什么精度要求，间距误差有点大也没什么关系。”

　　“编织成网？这是……然后……浇筑水泥？”几个经理在脑海里设想了一下。“……似乎可行，好像……没什么问题……”

　　汤姆：“不过想用水泥造船，还有几个问题要解决和确认。”

　　众人：“……”

　　“除了用机械编织铁丝网，就是现有的水泥适不适合造船？这个必须要实验确认。长期被水浸泡和造房子风吹日晒不是一回事。”

　　水泥标号汤姆当然知道，不过19世纪中前期并没有

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