员外，看相貌，应该便是陶昊的父亲了。
陈唐与王甫连忙来见礼。
那陶员外瞧见陈唐，顿时眼神一亮，看上看下，赞叹道：“陈公子真是一表人才，相貌堂堂。”
陈唐道：“陶员外过誉了。”
“叫甚员外，你与明经乃同窗，应该称我为‘伯父’才对。”
陶员外很是热情。
王甫在一旁听着，有些眼热。
这陶家在潘州，可是一大富商，生意做得很广，家财丰厚得很。否则的话，也无法支持陶昊读书考试这么多年。
看来，又多一位贵人对陈唐青睐有加了。
“我也想呀……”
王甫心里呜呜声。
但他明白，这是陈唐的造化际遇，自家强求不来。
陶员外乃生意场上的精明人，待人接物，很有分寸，寒暄几句，便带着两名小厮离开，让儿子与陈唐他们说话。
“看榜之后，不矜有甚打算？”
陶昊问道。
陈唐回答：“暂时不知。”
陶昊笑道：“不矜你是第一次考，今天来看榜，一定很紧张吧。哎，我辈读书人，寒窗苦读，万般坚忍，只为此刻。不过我今年，怕是又没戏了。”
王甫安慰道：“榜单未开，明经无需妄自菲薄。”
陶昊摇摇头：“咱们潘州，每年举子试录取，不过十人数，难，实在是太难了。”
每年学院，以及不进学的秀才，都有岁考小试之类，成绩优劣，一目了然。能否考中，有多少把握，都有底的。只是每年总有些人不甘心，想着去试一试时运，这才考了一次又一次，但每一次的结果，几乎都没有意外。
近百人报考，录取十人数，比例似乎不低，但每年的指标都有变动，反正潘州是从没有超过十人的。最多的时候，是九人；去年，才得七人而已。
今年不知多少，只会在这个数值范围内波动。
十几比一的比例，虽然称不上千军万马过独木桥，但也竞争残酷。
陶昊有自知之明，考试临场发挥又出了差错，便知道难有机会了。
对此陈唐也不知该如何劝慰，陶昊说着似乎豁达，但内心自有纠结，根本放不开来。
这个时空的读书人，对于科举，有几个能真正放得开？如果有钱的话，很多人可能会一直考下去，考到死为止……
便在此时，陈唐感到双手腕一热，痛了起来。仿佛老师也感受到了放榜时的紧张与压迫，发作起来。
“不矜，你怎么啦？”
陶昊见到他脸色有些不好，连忙问道。
陈唐忍着痛，强笑道：“没事，就是觉得有点紧张了。”
紧张，是对的。哪怕陶昊看过很多次榜，也自感今年中举无望，但同样觉得紧张。
陈唐在学院读书的那段时日表现不俗，博闻强记，但这些，并不足以证明他能一考而中。考场之上，存着诸多变数，即使一些神童，天才，都不敢认为自己必中。
不过对于陈唐的前程，陶昊是很看好的，今年不中，明年再来，最多三年，考三次，陈唐应该便能考上举人了。
那时候，他也只是二十余岁，年青得很。
噹！
一声铜锣敲响，考院大门打开，先出来两队兵甲，甲胄在身，手执三色哨棒，在张贴桂榜的地方站开，负责守卫。
随后走出一名官员，朗声道：“今年潘州举子试，共录取举人功名者，共得六人……”
这个数字一出，一众生员皆哗然。
“肃静！”
那官员沉声喝道，两队兵甲立刻以棒触地，发出“笃笃”的声响。
“此数乃朝廷所定，岂是尔等可以非议的？”
那官员顿一顿，说道：“时辰已到，开始放榜！”
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