天蓝如洗，午后日头暖融融的，段姑姑正在廊檐下嗑瓜子，忽见院门外走过来一道身影。
“姑姑好悠闲啊。”来人乃太后身边大宫女之一，名叫如意，二十左右的年纪，穿一条淡紫长裙，脸蛋肉乎乎粉嘟嘟的，显得亲昵可人。
段姑姑飞快扔了刚咬破皮的瓜子，起身招呼道：“太后娘娘有吩咐吗？”
她是凤阳阁的掌宫女官，负责三位公主的衣食住行，如意常来这边传太后口谕，与段姑姑很是熟悉了。瞅瞅东边的甘露宫，如意笑着解释道：“威远将军府的三公子送了一只能说会道的鹦鹉贺寿，太后娘娘请四公主去看热闹呢。”
今日是正月十五，上元佳节，也是太后娘娘的六十大寿。
“三公子最会哄太后娘娘高兴，怪不得皇上也喜欢他。”段姑姑喜笑颜开地附和，要引如意去四公主的甘露宫。如意笑劝道：“姑姑坐吧，我自己过去就行，又不是不认识路。”
说完朝前去了。
到了甘露宫前，未进门便感受到一股冷清气息。扫眼不远处三、五公主的宫殿，想到这会儿正在太后身边尽孝的三位公主，如意不由叹了口气。
皇上一共有五位公主。长公主生来体弱，小小年纪病逝了，皇后先后没了太子、长公主，心痛到卧床不起，恰好当时一位贵人难产，生完二公主就香消玉殒了，皇上便把二公主交给皇后抚养。对二公主，皇后视为己出，一直养在凤仪宫。
再说三公主，生母丽妃宠冠后宫，三公主女凭母贵，从小就最受皇上宠爱，简直是想要什么就有什么。五公主呢，生母荣妃出自威远将军府，娘俩都有太后做靠山，且五公主娇憨嘴甜，皇上也非常喜欢。
只有四公主，过得最可怜。其母庄妃曾经是京城第一美人，据说进宫前与屡立战功的展将军情投意合，却被皇上半路插了一脚，封为妃子接进宫中。庄妃冷淡不爱笑，皇上想方设法讨她欢心，没想到四公主三岁那年，展将军命丧战场，消息传进宫里，庄妃竟丢下女儿，吞金自尽。
皇上对外宣称庄妃病故，对内却因庄妃与展将军的私情迁怒于四公主，平时不闻不问，四公主病了他也不管，只当没有这个女儿，幸好太后、皇后慈爱，对四公主多有照顾，严惩了几个苛待四公主的宫女，否则四公主能否平安长大都不可知。
这样的身世，难怪四公主会长成现在冷漠寡言的性格，就说今日，早上四位公主一同去给太后拜寿，二、三、五公主都留在慈安宫了，只有四公主送了一幅百鹤图，坐了会儿便告退离开，大喜的日子非要一个人孤零零在甘露宫过。
“如意姐姐！”
明心刚从净房回来，看到如意，她忙高声打招呼，顺便知会里面看书的主子。
景宜人在书房，闻言放下手中史书，
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