坑道，比咽喉还窄。一些人影在坑道里晃动——我猜是“火炬”的船员。

　　有一个人被搀了进来。“卡特”船员急忙奔上去接过被烤焦了的受伤者。这人的烧伤非常严重，已经分辨不出男十女。一大圈肉从他的四肢撕下来，像张开的翅膀，你甚至可以看到肉里面被油烟熏得黑黑的骨头。

　　塔科和我被眼前的景象惊呆了。医生们让伤者轻轻躺下，马上进行治疗。

　　我抬头看了看静静地站在那里的委员。“长官，我们到这儿来干什么？”

　　“我们从‘火炬’上收到了一个信号。有个人想见你。”

　　“长官，谁——”

　　“你自己见了就知道了。”

　　一个“火炬”船员走了过来。是个女人，和我差不多高。很明显她的腿部受伤了，一瘸一拐地，身上全是血迹和烧出的窟窿，散发出一股焦煳味儿。肩上的星号表明她是舰长。

　　我觉得她有些面熟——直直的鼻子，小小的下巴——尽管她的脸颊和脖子满是尘土，前额也是血迹斑斑。她的头发很长，在脑后扎了一个马尾，不像一般船员那样剪成短发。但是——这只是我的第一印象——她的长相有点怪，好像是某个我很熟悉的人在镜子里的影像。

　　一种深深的、奇异的不安之感油然而生。

　　我不认识多少舰长，但她却马上认出了我。“哦，是你。”

　　塔科显得很紧张。他已经琢磨出了点头绪，速度比我快。“委员——‘火炬’是从哪儿回来的？”

　　“从‘雾’中。”

　　我闭上了嘴。５９２基地的船员们都知道，“雾”是一十十团十十星云，也是埃克希里人的主要聚居地，就在“三千秒差距螺旋臂”之内，比我们离银河系中心近一百多光年。我说：“我不知道我们已深入敌区这么远。”

　　“不，我们现在还没有深入那儿。”

　　“但是，”塔科紧张地说，“我们正在接纳一艘伤痕累累的战船，而这艘战船却从未离开过地球。”

　　“非常正确。”瓦森点头同意。“少尉们，你们有幸目睹了这一切。这艘船是二十四年之后才会发生的一场战争的幸存者。”

　　这简直是塔科式的语无伦次。

　　至于我，我的眼睛一刻也没有离开过“火炬”的舰长。她有点紧张，拇指不停地擦十十揉十十着半边脸颊。

　　“这个动作我也常做。”我傻乎乎地说。

　　“哦，得了吧。”她厌恶地说道，“我就是老了以后的你自己。别说它了，我还有事要做。”她瞥了一眼委员，转身阔步向自己的飞船走去。

　　瓦森低声说：“快跟上她。”

　　“长官——”

　　“快去呀，少尉。”

　　塔科跟在我后面。“二十四年之后你还是一张大桶脸呀。”

　　我不得不承认他说得很对。

　　我们挤进了狭窄的通道。

　　在此之前，我从未见识过活体飞船的生物有机

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