马号”的失踪,罗兰辛不觉一阵恐惧。这些天来,他已经掌握了罗尔万人的一些语汇,摸出了这种语言的一点规律。但这些决不能让任何人知道。
他们在一片雪岭前扎了营,不储备足食物没法继续前进。奥斯丹和唐敦前去狩猎。奥斯丹对唐敦说,罗尔万人是有意让他们疲于奔命的,这帮家伙说不定从哪儿来,很可能也有太空船,却装成很原始的样子来迷惑人。他想把营地里的罗尔万人一梭子干掉,他知道有人会支持他,但有些人会拿不定主意。他俩在追逐猎物时,不慎滚进一个深坑。奥斯丹诅咒罗尔万人故意把他们引到这危险地带来。这时那几个外星人却出现在洞十口,拿长绳把他们救了出去。
唐敦把内心的忏悔对罗兰辛讲了。他承认罗尔万人并非想谋杀他们,自己却几乎相信了奥斯丹的话。他们行进到海边,悬崖下只有一道狭窄的沙滩可以通过。外星人轻十盈地跳跃前行,这是他们特有的步态。走到半路,只见一道白色的大幕突然从海口礁石处升起,陡起的巨十浪十向悬崖下压来。人们大惊失色,撤腿狂奔。十浪十涛冲倒了他们。大家拼命扑向悬崖边的一道岩墙,爬了上去。待海潮平息,扬伏萨兰却不见了踪影。罗尔万人跪在地上,排成一行,向大海伸出他们的双手。罗兰辛听出他们在唱丧歌,他已可以将这些歌词大部分翻译出来了。
晚上,大家疲惫地睡去,只有艾维尼和往日一样还在同一个外星人侃侃而谈。躺在他们附近的罗兰辛并没有睡着,他在静静地偷十听他们的谈话。以前他一直弄不懂他们在谈什么,不过有时偶而能听懂一两句,现在他所掌握的罗尔万词汇已大大增加了。突然,他发现自己听懂了他们的话,悟出了罗尔万语的规律。艾维尼在说,探险队已有人在怀疑罗尔万人了,外星人叫艾维尼尽快消除人们的怀疑。艾维尼说,这些人会听他的,情况再坏,也可以像对付第一支探险队那样对付他们,但他不希望这样,不过如果需要,也只能如此,这个大计划可不能因几条人命就被破坏掉。外星人说,在这件事上,艾维尼更得依靠他,他要艾维尼听从他的指挥。后来他们的谈话声压得很低,几乎听不到了。不过,罗兰辛已听得足够了。他躺在睡袋里,浑身发十抖。
群山突然向内伸展,变得低矮了。前边出现了一片起伏的草地、树林和平原。走在前面的罗尔万人步伐加快了。在山地的边缘,他们种族的另一个人出现了,跟他们穿同样的衣服,带同样的武器,前来迎接他们。那人和队伍中的罗尔万人迅速十交十换了意见后跑开了。艾维尼对同伴说,到目的地了,村里人要欢迎地球人;和船员在一起的这些外星人是到
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