到有机可乘,争先恐后地怂恿汉斯出售永生粮,换取他急需的衣物和取暖的烧柴。
汉斯最初还不敢应允,但严冬降临时,他再也熬不住了,开始做起面糊生意来。买卖做得愈久,发财的欲十望愈强烈,两个月光景,汉斯便成了村里的首富,有了新住宅,还雇了一个女仆。他学着邻村的一个牧师的样,每天早晨也喝起十奶十油咖啡来。他不再感到良心的谴责,甚至认为自己在照应别人,“说实话,独占面糊确实是不公平的。”
不久,汉斯出售面糊的事传到了都城柏林。
一天,柏林一家报社的一个青年记者来教授家采访。为了应付记者,教授只好像上课似地讲解起来。早在几十年前,他就着手研究养殖原生动物,试图培育出一种体内含人所必需的一切营养成份的品种。20年前,他通过人工淘汰找到并培育出一种单细胞原生动物的品种,它们能直接从空气中获取自己所必需的一切饲料。空气中含有氮、氧、氢、氪、氖、氙、氩,不定量的水气、碳酸气、硝酸、臭氧、氯、氨、溴、过氧化氢、碘、硫化氢、氯化钠,放射十性十元素镭、钍、锕,还有无机微料和有机微料细菌等。而这就是“肉”,是单细胞原生动物取之不尽的饭菜,然后在自己体内加工,替人类烹成佳肴……教授讲得眉飞色舞,不由自主地显出一付十精十神抖擞的神态。
年青记者兴奋得抓耳搔腮,“这是人类历史的一个新纪元,”他按捺不住激动的心情喊道,“从此不再不饥饿、贫困和战争,不再有阶级和敌对……”
但教授不敢太乐观,他认为人除了吃还要穿戴、住房、汽车、艺术和荣誉等,总之,人总能找到理由厮斗的。
柏林一家报纸以醒目的大标题报道了永生粮的消息。它像一枚重型炸弹,在十交十易所的大亨们面前炸开了。
银行家克里格曼和农业机械厂的厂主罗琴什托克困惑地看着报纸,不知它是在开玩笑,还是照例在造谣。
“这么说,真要天翻地覆了?”银行家克里格曼大声嚷叫着,“工人有了永生粮就会拒绝干活!”
但厂主罗琴什托克紧信永生粮解决不了一切问题,贫困将依然会驱使工人们干活。他担心的是永生粮对农业的致命打击,由此将使为农业服务的一切工业部门彻底完蛋。最后,经济动荡必然导致社会革命,说不定文明的社会就将葬送在这场动乱之中。因此他当机立断,决定派秘书麦耶尔把渔村的永生粮全部买下来销毁掉。但实践证明,这种办法并不能达到预期的目的,因为渔民耍了花招,偷偷地私藏了一小部分,用于再生。厂主罗琴什克只好听从银行家的劝告,准备不惜任何代价把教授的永生粮发明专利权买下来,然后组织一个
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