晚时才搁下笔走出去。
“您有空吗，船长？”西蒙斯问他，“我想带您去看看森林里的一些怪事。”
尽管船长嘴里不断唠叨，但还是随着生物学家去了，说实话他心里也还真想去看看。
路上碰到的三头本地生物紧跟他们身后走向森林。它们酷似地球上的狗，只是颜色大不一样，全具有红薄荷水果糖那样的白色条纹。
“就是这里。”他们刚进入森林西蒙斯就迫不及待说，“瞧瞧四周，您说怪不怪？”
船长环顾四周。树干相当粗十壮，树木相互隔得很远，透过它们都能看清后面的空地。
“这倒好。”金市尔说，“这里是不会让人迷路的。”
“问题不仅如此。”西蒙斯说，“你再仔细瞧瞧。”
金布尔笑了。西蒙斯带他来到此地，因为船长是他最好的听众，其他科学们都在各忙各的事。
他们身后那三头动物还在相互嘻闹，奔逐跳跃。不知从哪儿飞来银白色的小鸟，满身金点。
“这儿没有灌木丛生长。”金布尔向前又走上几步说。
“怎么样，还没注意到这里有什么地方不对头吗？”西蒙斯不耐烦地十逼十问。
“树的颜色也非常奇怪。”金布尔说，“还有什么吗？”
“瞧瞧树下吧！”
树枝被满挂的累累硕果压得几乎低垂到地上，那水果个个晶莹透亮：有像紫色珍珠般的葡萄，有微黄带白的香蕉，第三种活像灯笼似的甜瓜，而第四种……
“这里的品种不少。”金布尔试探说，他不理解西蒙斯究竟要他注意什么。
“不同的品种！您好好看看，有上十种完全不同的果实竟长在同一条树枝上呢！”
事实上，每棵树上的确都惊人地生长着各式各样的果实。
“大自然从不曾有过这种现像。”西蒙斯说，“当然，我对植物研究得不多，但我能肯定它们绝非同一品种，它们之间没有任何共同之处，却长在同一棵树上。更奇怪的是既没有未成熟的，也没有熟过头的果实。”
“那您对此作何解释？”金布尔问。
“我可无法作出解释。”生物学家笑了，“让哪位可怜的植物学家去对付这一大堆麻烦啦！”
他们转身走回飞船。
“为什么您要去森林？”船长问。
“问我吗？除了本职外我多少还从事一些人类学的研究，我想弄清这里的有智慧的朋友住在哪里，结果一无所获。我没找到道路，没找到任何器皿，什么也没发现，甚至连洞十穴十也没有。”
金布尔对生物学家在从事人类学的观察并不意外，飞船的科学家差不多都是一专多能。当他们走近目的地时，这里还飞来八九头鸟。它们羽十毛十华美，颜色艳丽。有的如雪赛霜，有的黄绿十交十辉，有的嫣红姹紫。它们亮翅抖尾，但没有一头是暗黑或灰色的鸟。
船长助理
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