流水。水是蓝色的，清凉的，湿十漉十漉的。偶尔他确实从人群中走过的时候，他们都没有穿着他们应该穿的宇宙服。他们一看见他，就叫喊起来，跑掉了。

　　有一个男人曾举起一支槍对着他瞄准，子弹带着嘘声从他头边掠过——随后那个男人也跑掉了。

　　他一点也不知道自己已经游荡了好长时间，最后才碰到了伦道夫·佩恩的棚屋，这个棚屋是在距离汉纳弗得县两英里的森林里。伦道夫·佩恩本人——一只手拿着一支改锥，另一只手拿着一根管子，两十腿夹十着一个损坏得不成样子的真空除尘器——正蹲在门外。

　　佩恩在低声哼着一支曲子，因为他天生是一个乐天安命的人——只要他是在他的棚屋的时候。他有一处更像样的住所，就在树林后面汉纳弗得县里，不过那个住所绝大部分都叫他的妻子占据了。这是缄默不提可又打心眼里感到惋惜的一件事。说不定就因为这样，他一发觉自己能够隐退到他这“特别豪华的陋屋里”，在这儿他能够安安静静地十抽十十抽十烟，并且能够专注于他那修复家用电器的十爱十好，这时他便有着一种宽慰感和自十由感。

　　这倒也不完全是一种十爱十好，而是有的时候，有什么人会带来一台收音机或者一个闹钟，让他给巧妙地调理一下，这样拿到的少量报酬，是他平素拿到的唯一可以不通过他妻子那双吝啬的手的钱。

　　比如说，这件真空除尘器，就会拿到六枚来得容易的一角两分半的硬币。

　　一想到这，他一下子就唱了起来，但一抬眼却突然出了一身大汗。歌声哽住了，两眼一下子睁得好大，汗也出得更厉害了。他想站起来——作为赶紧逃跑的第一步——但他怎么也没办法让他的两条腿合作。这时ＡＬ－７６已经在他身边蹲了下来说，“你说说，为什么所有那些别的人都跑掉啦？”

　　佩恩十分清楚地知道为什么他们都跑掉了，不过他从胸腹膈发出的咚咚打呃声，没有把这表达出来。他打算从机器人身边慢慢地蹭着走开。

　　ＡＬ－７６语调气愤地继续说：“其中有个人甚至还对我开了一槍。要是射低一英寸，他会擦伤我的肩章的。”

　　“必——必定是一个疯子吧，”佩恩结结巴巴地说。

　　“那倒是可能的。”机器人的语气变得比较信任了。“听我讲，为什么样样事情都不对头了呢？”佩恩慌慌张张地环顾了一下周围。使他惊异的是，就一个从外表看来那样重而又那样粗野的金属人来说，这个机器人说话的声调可算得是特别十温十柔的。同样使他惊异的是，他曾在什么地方听说过，机器人从头脑方面讲是不会伤害人的。他的心情轻松了一点点。

　　“没有什么事不对头呀。”

　　“没有吗？”ＡＬ－７６责

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