得到提升的机会。”
“得了，得了！”乔说。“你要是呆上５年，人们只会给你更多的转盘，让你去转。”
“十爱十绮，使我们感到烦恼的，”我说。“是我们不知道特恩布尔企业到底生产什么产品。我们只知道它生产某一种塑料。”
“如今，好像一切都成了秘密。”乔说。“简直比大战期间还要世风日下。今天晚上，我读了《信使报》上刊登的一个刚刚通过的提案——它叫什么来着？”
“查兰多—考林德—十温十戈—丸基议案。”十爱十绮说——凡是这类事情，十爱十绮都知道。她很敏十感。
“嗯，”乔说。“根据这条新法律，军方可以接收为国防所需要的任何企业，也许特恩布尔企业与军方还有什么瓜葛哩！我一直这么在考虑。”
“很有可能。”我说。
“我可不管你们俩谈的这些事。”十爱十绮说。“我想，乔，你将会喜欢这家企业的。艾尔，你也会……”
啊，正像我所说的那样，十爱十绮是一个相当聪明的姑十娘十，然而这回她可不灵了。１个星期以后，我觉得乔的情绪比以往任何时候都要低落。早晨，我们驱车上班。他几乎一言不发；傍晚，我们驱车回家，他还是一言不发。Ｘ机器似乎始终占据着他的整个心灵。更有甚者，第2个星期过完，他的情绪更为低落。第３个星期以后，我决定把他的那块“心病”去掉。
“乔，”我说。“你到底怎么啦？你已经变得不像你自己啦，乔！”
“我吗？我什么事儿也没有。”
“乔，”我说。“把一切告诉我。你为了那台Ｘ机器而感到苦恼，对吗？”
他沉默了１～２分钟，然后说：“嗯，我想是的，确实是为了Ｘ机器！我成天坐在那儿，按电钮，拨转盘，用油壶加油，整天这么干。艾尔，我只是整台机器上的一根杠杆而已。这台机器连一点儿噪音也没有，不会转动；据我所知，甚至也许什么产品也不生产。它又是如此之大，整整有7层楼那么高。”
他的脸上露出一种极为古怪的神色，我简直不知道该说什么好了。
“那还不算数，”乔说。“还有别的方面哩！你还记得过去在克鲁格工场的日子吗！那里，我们有货真价实的机器，机器上有转动的轮子，曲十柄十，皮带，滑轮——各种各样的部件。它们都是真正的机器，会转动，发出响声，生产出机械另件。你看得见劳动的成果，也知道自己站在机器的哪一边。机器坏了，你可以加以修复。你打开开关，它就转动；关上开关，它就停车。”
乔顿了顿，接着慢慢地说：“而在这台Ｘ机器上工作，我却什么也不知道。它是全密封的，不知道到底是什么玩意儿。我只是坐在那间小小的鸽子笼式的玻璃小屋子里，照别
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