在——”
迈斯特尔最后终于警觉起来,连忙关上收音机,小心地把门锁好,离开了住宅。除非那些傻瓜撤掉这个屏障,要不今天结束以前一定是人心惶惶、强盗丛生。
楼下的小杂货店里,一伙人正在争论,声音低沉,神经紧张,脸色像不祥的天空那样十陰十暗。他从这伙人中挤到电话跟前。
老板这时正坐在电话机的后面。“电话不通了,迈斯特尔先生,”他嘶哑着说。
“我想能接通的。出了什么事?”
“我估计一定是些外国敌人。有一个巨大的圆顶状物笼罩着我们的城市。谁也进不来,出不去。你要是把手伸进去,十抽十出来就是血淋淋的一片残根。任何东西从那一面都塞不进去。”他用颤十抖的手拿起电话递了过来。“但愿你运气好。”
迈斯特尔拨了艾琳的号码。他需要知道她是不是害怕得要命,要是那样的话,他得先再次向她保证不会有什么危险。好一阵儿没有动静,过了一会一个话务员说,“对不起,先生,除非你获得特殊许可,一般在紧急状态时不办理私人电话。”
“那末,给我接紧急代号B-19,”迈斯特尔说。
“您的单位,先生?”
“屏障小队。”
电话的那一端有一个微弱的声音,好像是那姑十娘十迅速地吸了一口气。“好吧,先生,”她说,“马上就好。”随后,传来令人愤怒的噼啪声;当拨电话号码的时候,听筒里发出低沉的嗡嗡声。
“屏障小队。”一个声音响了起来。
“请转谐振小组,”迈斯特尔说。当电话接通,对方搞清了他的身份时,便咆哮起来。
“喂,杰克,我是弗兰克·谢菲尔,你究竟跑到哪儿去了?我给你拍了电报——不过你准没收到,电报局乱死了。赶快到这儿来!”
“不,我根本没收到什么电报,”迈斯特尔说,“我该向谁道贺啊?”
“谁也不用,你这个蠢货!这根本不是我们干的。我们甚至不知道它是怎么立起来的!”
迈斯特尔觉得十毛十骨悚然。仿佛又回到了道拉集中营的地道里。他倒吸了一口冷气说,“可是那不是防弹屏障吗?”
“正是那个东西,”谢菲尔无力的声音中充满着痛苦。“只是有人已经赶在我们的前面把它立了起来——而我们却落入了圈套。”
“它真能起到防弹作用——你肯定吗?”
“它什么都防!没有任何东西能穿过它!就连我们也出不去!”
要搞清怎么回事需要相当长的时间。B-19工程是一个高度机密,价值十亿美元的防原子工程。它的代号并没有什么意义,现在正处在一片混乱之中。这个障碍出现的时候,它的大部分实验室人员都在现场或者华盛顿。通讯系统的干扰和混乱,使它无法通知分散在城里的人赶回中心办
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