一里格约为三英里。
此刻地球看上去只有满月大小,大气层只有一半在反射太十陽十的光芒,我还可以看到云层和极地的冰雪。
离地球不远是如同一只碟子一样大小的月球,跟着地球追随着太十陽十的步伐,让我遗憾的是我设计的轨道离那颗卫星太远了,我只能从七十万里格之外来观赏它。
这只火箭中设备齐全,只需我打开开关,就有火和光源,它们是由贮藏在几个大气压之下的气体供应的。我的食物是肉类、蔬菜和水果,被压缩成了极小的形状。我还带了白兰地和水,用高氨酸钾和氢氧化钙来维持我需要的大气:前者加热就变成了氯化钾,产生的氧气可以补充被我消耗的部分;而氢氧化钙经摇晃可以吸引氧气在我血液中循环后产生的碳酸。
这样一来,在星际空间,我感到无比舒适,如同在巴尔第摩联合广场的格昂俱乐部的长沙发上呆着一样。
迈克尔·亚当大约七十五岁,体格高大,但稍微有点驼背,留着大十胡十子,很明显他过去是红头发。他的眼睛长得令人惊奇,他总是十习十惯十性十地大张双眼,在黑眼珠周围总有一圈白眼仁,眼神清楚但无光,仿佛他是近视眼。
他在我的起居室里走来走去,翻起来的衣领在空中飘动,即使他已是一把年纪,但依然十精十力旺盛,不知疲倦,而我的房子虽然很空旷宽敞,但他看上去依然如同呆在笼子里一样。我担心他如同雷呜般的声音会吵醒基普,于是我邀请他和我一起上花园里去走走,我想,在户外也许他不至于这么失态。
这房子建在沙门附近的肯特海岸,面对着大海。亚当对这些很明显地不感兴趣。
他用一双大眼盯着我:“你没有回答我的信。”
“我没有。”
“我没有得到同意就到了这儿,先生,是想请您帮帮忙。”
我已经后悔让他进了我的房子——当然!——但他的热忱,他那些没有吸引力的信中奇怪的内容,使我向好奇心屈服了。现在,我站在草坪上,手里拿着他的最近的一封信。
“迈克尔·亚当先生,也许你可以解释一下为什么会把这种十浪十漫的十胡十言乱语之作寄给我。”
他大笑起来。“也许你认为这很十浪十漫,但决非十胡十言乱语!”
“也许你认为这种‘电磁发射’是真的,对不对?”
“当然,这是由英培·巴比克思和柯罗尼尔·马斯顿设计的通讯系统,他们以詹姆斯·马克思的电磁发现为基础,以典型的美国式的热情和想象创造了它——因为美国确实是一块未来之土,对不对?”
我对此不敢肯定。
“柯罗尼尔·马斯顿已经制造了一种反射镜,但是由传感电线来制造的,你明白吗?——用一种几何图形的原理,就是双曲线,哦,不
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