川流不息的人们,看看红色双层公共汽车里的人们,又看看商店橱窗前的商品广告,虽然,伦敦还是那个样子,但是卡斯泰尔却感到自已是个陌生人。
卡斯泰尔走上著名的滑铁卢大桥,默默地注视桥下波光粼粼的河水。他看到桥下的小船和对岸的建筑物——英国议院大厦塔上的大钟和会议大厦,这一切,他既熟悉又陌生。
他是在向司令部走去。行动局局长在十一点钟要接见他。现在,只有九点钟,可以坐在广场的椅子上看看报。
“象这样,早晨读读报纸,是很不错的。”他心里暗自想着。
忽然,他听到前边传来报贩叫卖声音:“看报!看报!剧院谋杀案!请看全部详细储节!”
“先生,买报吗?”报贩子走到卡斯泰尔的近前问道。
“要一份。”卡斯泰尔说着,给了他一个硬币。
“谢谢!先生。”报贩说。“卖报!剧院谋杀案!”
卡斯泰尔没有马上看。他把报纸夹在腋下走向罗斯特广场。罗斯特广场通常是很安静的,他打算在那儿读完这张报后,就到司令部去见行动局局长。
安静的罗斯特广场上,一位老妇人在喂着几只美丽的小鸟;还有两个老人坐在椅子上,小声地十交十谈着。此外,广场上没有什么人。
卡斯泰尔对老妇人看了一眼,然后在一条长椅上坐下,打开报纸读了起来。
他立刻注意到头版通栏大号黑体字印的《剧院谋杀案》这几个字。卡斯泰尔饶有兴趣地读着这段消息:
“昨晚在伦敦一家剧院内,发生一件骇孩人听闻的谋杀案。一个男人槍杀了魔术师马斯特曼教授。这位魔术师正在表演他的记忆术时,一个陌生人走上舞台,给了魔术师一张写有长长的数字的纸,然后坐在自己的位置上。纸上头四个数字是4967。当马斯特曼教授想回忆这纸上的数字时,陌生人突然开槍打死了教授。凶手戴着一顶灰色帽子,穿着一件黑色外套,还戴着一副墨镜。警方认为凶手仍在伦敦,警察局正在追捕他,但现在还没有抓到……
马斯特曼教授的真名是汤姆·史密斯,他在伦敦北部的哈姆斯待德过独居生活。在剧院替他报幕的,是他的好友费雷德·汉斯先生。汉斯先生说:‘这是一件很伤心的事情。汤姆跟我是好朋友;他与世无争,无声无息地生活着。我们在一起合作了两年,他有惊人的记忆力。我非常怀念他……’”
“与世无争,但愿能这样说。”卡斯泰尔思索着,把报纸翻到了另一版。啊!这一版消息更惊人,这才是严重的消息:
“一千台电子计算机停止工作。
英国现在有一千台电子计算机停止了工作,全世界的电子计算机,正在一台接一台地停止运转。计算机没有损坏,也没有十毛十病。科学家们
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