好一会他们才意识到事情的真相:警告信号灯是因那颗星球而发亮的。他们差一点撞上那颗星球,倘若真的撞上……。
“它离我们最多六百公尺,”诺德安小声说。“它真正的体积,跟荧光屏上的差不多一样……”
“直径最多十公尺!”柯尔用仪器测量出星球的大小。“嗯,刚好十点二公尺。”他再次表现出他那德国人实事求是的脾气。
“不可能,”奥索夫低声说。“你们看!……看那些晶体……那是城市,我的天!还有那些白线,那是道路!还有方块的田地!直径只不过十公尺大小的星球……”他惊楞得说不下去了。
“如果这个星球上生物的大小,跟我们自己和地球的比例差不多的话……”柯尔很快计算了一下说,“那么他们只有二千分之一厘米高!”
他看看别人,冷淡的眼神里闪烁着笑意。“这些生物就象细菌那么大……象伤寒菌、霍乱菌或肺炎菌那么大!”
“你说星球上活的是伤寒菌吗?”诺德安颤十抖着长满青色短髭的下颚。
“也不能说是细菌,”柯尔笑着说。“细菌不会建造城市,也不会耕种土地。不过,这问题没有多大意义,因为……”
“因为这颗侏儒星球一点价值都没有!”奥索夫大声说。
“对我们是没有价值。”印第安人诺德安补充说。诺德安凝视着飘浮在他们面前的小世界,它象一只蓝色的蝴蝶,也许是造物主创造天地时偶然从指缝间溜出来的玩具星球。
“是的。”奥索夫本想再奚落诺德安几句,但他突然眼睛发亮,改口说,“不错,巴拿马宇宙贸易公司决不肯为此付一分钱。但是……如果我们把小星球卖给伦敦天文物理博物馆呢?”
“好啊!”弗里尼大声喊道,“玻璃瓶里装上活生生的小世界……一定会大为轰动!大家都会来看。博物馆一定会付一千万元把它买下!”
“想快去拿太空服!”奥索夫发布命令,眼睛里闪着火光。“穿好太空服!把磁力起重机带上。二号氢气舱是空的,我们可以把小星球养在里面。氢气舱密封很好,小星球的大气层不会流散。”他一边说着,一边戴上了头盔。
“太好了!”柯尔微笑着说。
“一千万!”弗里尼又喊着说。“一千万……只要我们能把小星球上的微生物活着带回地球!”
他们进了密封舱,打开火箭舱的舱门,利用氧气十槍的反射力飞离火箭船。柯尔总是非常镇定,他不曾忘记带上一具显微镜。
印第安人诺德安最后出来,他一直没讲话,冥思苦想,内心充满了恐惧。几十亿,他想,那小星球上面可能有几十亿的生灵。母亲还在给孩子擦脸,船员正在海上航行……然后……天空中突然出现异象……庞大的十陰十影,宇宙的巨人……
他
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