薛灵祈撩起眼皮，缓缓将目光移向李尧，复又转向神色微紧的太后。
他修长匀称的手指在宽大袖袍里收紧，攥成拳头，唇边却衔着似有若无的笑意。
薛灵祈起身端起碧玉酒杯，眸光微澜，笑意越发冰凉。
“臣，多谢太后，赐婚隆恩。”
他说得极慢，从齿缝里挤出来几个字，抬袖将杯中酒一饮而尽。
清酒入口，一寸寸灼烧着胃，薛灵祈咳了几声，唇色泛出青紫，面色苍白如纸，整个人摇摇欲坠。
宁晓芸忙扶着他坐下，轻拍着他的背。
见他病歪歪的样子，李尧愈加来劲了，含沙射影地讽刺了几句，连“捡破鞋”的话也脱口而出。
宁晓芸将李尧眉间得意尽收眼底，担忧薛灵祈被逼得狠了，指不定回家就先宰了她出气。
得想想办法，可不能再刺激他。
她放下茶碗，下意识就想出声，一口温茶含在喉咙里，登时呛得泪水涟涟。
殿内回荡着激烈的咳嗽声，打断了李尧的话语，众人亦看向宁晓芸。
她抚着胸口缓和下来，平复了气息，才缓缓起身，行了个礼。
“臣妇自幼养在乡下，没见过世面，今日见了诸位贵人，言谈高雅举止大方，一时如入仙境。”
她眼眸低垂，嗓音已咳得有些沙哑了。
“不过，方才臣妇却听到了一些粗俗俚语，难免惊愕。总督大人身居高位，必定不知这话在乡野是如何粗鄙，乃无心之失。只是臣妇担忧秽言污语污了贵人们耳朵，实在惶恐。”
“臣妇御前失仪，望圣上和太后娘娘饶恕。”
这话看似替李尧开脱，实则点明他口不择言御前失仪，又抬高了在座众人。
一时殿内众人静默不语，不免自持身份，竟无人附和李尧，气氛越发怪异。
李尧面色涨得紫红，怒意顿现，他刚想开口，却听得坐上太后清了清嗓子。
“李卿家喝醉了，且去醒醒酒罢。”
太后眼眸转冷，给李尧使了个眼色，示意他点到即止。
她本只想奚落羞辱薛灵祈，并不想当众撕破脸面。可薛灵祈置若罔闻，甚至做了让步，倒叫她意外。
至于那丫头……像极了是不愿听自己的笑话，才忍不住多言。
倒也点醒了太后。她这弟弟她最清楚，酒劲上来了不知要说出什么不堪话语，丢的却是太后面子。
细想至此，太后话锋一转，转而安抚了薛灵祈几句。
众人松懈了一口气，殿内又热闹起来。
唯独薛灵祈垂眸安静坐着，慢腾腾喝茶，不时捂着帕子低咳几声，连眼皮也未撩起。
风从殿外透进来，微凉寒意钻入领口，薛灵祈咳声频繁，抬手拉紧了狐毛大氅。
生病的人性子是最不好惹的，宁晓芸怕他受凉，寻思着不如就此撤退。
她抿了抿唇，站起身来，低眉顺眼开了口。
“回禀圣上，侯爷身子不好，容臣妇斗胆一言，
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