“皓儿，要是能帮得上忙，你一定帮帮你大哥，他学识是有的，就是时运不济，才蹉跎了这么多年，若他能有贵人提携，能给咱家挣个秀才功名，你爹九泉之下也能安息了。”
薛元皓苦笑道：“娘，若是能帮忙我肯定会帮，只是我确实认不得周提学，恐怕帮不上大哥这个忙。”
“就不能想想办法？”
李氏依旧不肯死心，听大儿子说，他能考中童生就是因为得了顺天府府丞赏识，才侥幸过了府试，这说明科举考试还是有空子可钻，若是能故技重施，就算多花些银子，只要儿子能考中秀才也值得。
为了打消几人不该有的念头，薛瑞索性对薛元柏摊牌，道：
“大伯，恕我直言，如今新皇登基，朝中各部官员都在调整，这顺天府的周提学和一省学政平级，恐怕也在调整的官员名录中，就算您现在巴结上了周提学，万一院试前周提学被调任他处，那您岂不是要坐蜡了？”
“这……周提学也不一定就会调任他处吧，明年有很大可能还是由他主持院试。”
薛元柏犹豫道。
“大伯，就算如此，可这院试走后门行不通啊，周提学虽是主考官，可还有阅卷官数名，再加上卷子要湖名，若没有极好的关系，周提学岂能冒着天大干系，特意在几百人中挑出你的卷子？”薛瑞摇头道。
“等等，你说院试要湖名？”
薛元柏一愣，忙问道。
“当然了，院试可不像前两关，所有卷子都是湖名的，只有在张榜公示时才能拆开，这您不知道？”
薛瑞比薛元柏还要惊讶，难怪大伯考了这么多年都没考过童生试，感情他连这么基础的东西都没打听过，这要是能考中就有鬼了！
“这，这岂不是完了？”
薛元柏颓然坐倒在椅子上，他还以为院试也跟县试、府试一样，能凭着和考官的人情关系被录取，结果竟然完全不一样。
见桌上众人都沉默下来，薛元皓只好安慰道：
“大哥，你也不必如此难过，正所谓有心人天不负，你寒窗苦读这么多年，只要坚持下去，绝对能考中秀才。再不济，我薛家还有琰儿这个读书种子，只要时机到了，咱家迟早会再出个秀才！”
“唉，这都是命啊。”
听儿子考秀才无望，李氏叹息一声，起身回了房间。
“真是白瞎了一桌好菜！”
看着桌上一片狼藉，赵氏气就不打一出来，早知道一点作用没有，她根本不会浪费精力去做这些菜，现在倒好，跟喂了狗没什么区别。
目送薛元柏夫妇离开，薛瑞三人都有些无语，这大房夫妇真是太现实了，以后还是离远点为妙。
回到偏院，父子俩换了一身便服，乘车离开了薛府。
监中遇难官生中，有许多人和薛元皓是旧识，今日他们的尸身被运回京中，各家都操办起了丧事
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